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「認知症と老人性うつ病の違い」

鹿児島老人ホーム・介護施設紹介センター　事務員の岩下です。

◆認知症と見分けがつきにくい病気に「老人性うつ病」があります。
・気分が落ち込む
・感情が乏しくなり無表情に
・何にも興味を持たなくなる
・不眠
・食欲不振
・注意力や集中力の低下
・特に悪いところはないのに、身体のどこかが悪いと悩む
などなど、認知症の症状と重なる部分があり、さらに老人性うつ病の場合は、人によって症状が異なるため、判断が付きにくい場合があります。

◆高齢者がうつになる原因は？
・仕事からの引退
・身近な人との死別（配偶者や長年一緒にいたペット亡）
・子どもが独立して夫婦だけの生活になった
・没頭できる趣味や気晴らし法がない
・家族・親族・知人などあまり訪ねてこない
・炭水化物が多いバランスの悪い食生活をしている
などなどが挙げられます。

　認知症の方に多い、「記憶障害」ですが、老人性うつ病では起こりません。ただし何かを聞かれたときに深く考えずに「わからない」と答えてしまうため、判断が付きにくいのです。
年齢を重ねるとどうしても増えてくるのが、「物忘れ」です。老人性うつ病の方は自分でもの忘れに気付き、それを不安に感じたり「もうダメだ」と落ち込んでしまうことがあります。他にも不安な気持ちから家の中をウロウロと歩き回ったり、虚無感や自殺願望を訴えることがあります。徐々に症状が進行する認知症とは違い、老人性うつ病は急に症状が現れたり、時間帯によって症状が強く出ることなどがあります。

◆バランスの良い食生活で老人性うつ対策を
　一人暮らしや高齢で食事を作れなくなった世帯では、コンビニ弁当などを食べる機会が増えるかもしれません。そうした食生活ではどうしてもサンドイッチやおにぎり、パスタなど炭水化物に偏りがちです。
炭水化物は体内でブドウ糖に変換されてエネルギーとなる物質です。ブドウ糖は脳のエネルギー源でもありますから、もちろん欠かすことはできません。ですが、脳を働かせるには、エネルギーだけでなくビタミンやミネラル、たんぱく質や脂質といった栄養素も必要です。野菜や豆類、肉や魚、海藻類といった食材もとらなければなりません。
車で例えると、ガソリンばかり補給しても燃焼させては焼け付いてしまいます。オイルや電気系統など細部を整えてこそ、快適な走りを実現できます。脳の働きも同じです。

◆治療の効果を上げるカウンセリング
　薬物療法がすべてを改善させているわけではなく、なかには「病院へ通う」ことで状態がよくなることもあります。病院では医師が治療に通じる情報を引き出すために、色々な質問をしますし、患者さんは看護師と軽い世間話をすることもあります。実はこれだけで、老人性うつ病は改善に向かうこともあるのです。若い年代の患者さんは「他人にかまわれることが苦痛」なので逆効果なんですが、高齢者はかまってもらえることがうれしいからです。

　認知症は、現代の医学では治すことができませんが、老人性うつ病は治療すれば改善できる病気です。「ようすがおかしいな？」と感じたらすぐに医師に相談しましょう。

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鹿児島老人ホーム・介護施設紹介センター
フリーダイヤル：０１２０－９４７－８９６

「傾眠傾向とは？」

鹿児島老人ホーム・介護施設紹介センター　事務員の岩下です。

「傾眠傾向」とは、声掛けや、肩をポンと叩くといった弱い刺激で意識を取り戻す程度の、軽度の意識障害の一種です。一見、睡眠不足の人が日中眠気に襲われ、うとうとしているのと同じようにも見えますが、ただの居眠りとは異なります。
　傾眠傾向の症状は高齢者によく見られ、病気の兆候である場合もあります。そのため、昼間にうとうとする状態が度々見られるようであれば、傾眠傾向の可能性を疑ったほうがいいでしょう。

◆意識障害の一種「傾民傾向」とは

・意識障害の段階
１、意識清明（正常）
　意識がはっきりしていて、状況判断や意思疎通が問題なくできます。いわゆる「正常」の状態です。何らかの理由で意識清明でなくなったときに、意識障害が認められます。

２、傾眠
　うとうとと浅く眠っている状態です。軽い刺激で意識を取り戻し、呼びかけにも反応しますが、そのまましばらく放置しているとまた眠ってしまいます。

３、昏迷
　強い刺激（大きい声での呼びかけや強めの痛みなど）を与えないと意識を戻さない状態です。手で払ったり、叫んだりなど、物理的な刺激による不快感を嫌がる行動を見せることがあります。

４、昏眠
　外部から強い刺激を与えても覚醒せず、刺激に対する反応や不快感を避けようとする素振りも現れない状態です。ただし脊髄反射と排泄行為はあるので、一切の反応が見られない「脳死」とは異なります。

　傾眠傾向は２番目に位置付けられている意識障害です。傾眠傾向の症状が見られる人の中には、外部からの刺激で覚醒した後も「注意力が欠けている」「無気力である」などの状態が続く人もいます。また、自分が今いる場所や、当日の日付がわからないこともあります。認知症の人は特にこの傾向が強いので、日中ずっと居眠りをしている場合は、一度認知症を疑ってみたほうがいいかもしれません。
　傾眠自体は単にうたた寝しているように見えることから、そのまま放置してしまいがちですが、食事をとらないで脱水症状や栄養不足に陥ったり、運動不足が筋力低下を引き起こしたりするおそれがあり、実際はとても危険です。「また居眠りしているな」と軽く流してしまわずに、普段から周囲が気にかけてあげることが大切です。

※何かおかしいと気付いたら、早めに病院で診察を受けましょう。

「高齢者の退院は介護の始まり！？」

鹿児島老人ホーム・介護施設紹介センター　事務員の岩下です。

　突然の病気やケガでの入院は、誰にでもあり得ることですね。高齢者になれば、自然とその可能性は増えるでしょう。高齢者が入院すると病気やケガが治っても、ひとりでは生活できないことがあります。

◆入院が高齢者に与える影響
　高齢になると、どうしても気力や体力が低下してきます。それにより、病気やケガからの回復そのものが遅くなります。入院生活で行動が制限されたり、身の回りのことを手助けしてもらったりすることも増えます。そのような状況に慣れてしまうと、病気やケガが回復しているのに自分で身の回りのことをしなくなる場合も多いのです。高齢でない人から見たら、「何でそのくらいの事が出来ないの？」と思うかもしれない簡単なことも出来なくなってしまうのです。

◆高齢者に介護が必要になるきっかけは？
　厚生労働省の調査によると、高齢者に介護が必要となるきっかけの第１位は脳血管疾患、第２位は認知症、第３位は高齢による衰弱となっています。他にも関節疾患や骨折・転倒をきっかけに、介護が必要になるという結果が出ています。

◆退院する前に確認することは？

・退院後にも続けて行う治療があるか？

・どんな動きが出来ないのか？
　入院前に比べて、どのような動きが出来ないのかを確認しましょう。入院中に、看護師やリハビリテーションの担当者から、高齢者の生活の様子を聞きましょう。病気やケガの治療が落ち着いたら、退院する前に一時的に自宅に戻ってみましょう。実際の動きを確認できたり、何ができないのかが明確になります。
自宅で確認するポイントは、トイレと入浴です。普段いる部屋からトイレまでは、どのような方法で行くのでしょうか。車いす？歩行器？杖？でしょうか。廊下やトイレに手すりは必要か、などを確認しましょう。自宅の風呂に入れるかも、合わせて確認しましょう。

・誰がどのくらい介護ができるのか？
　高齢者の退院が近づいたら、生活全般にどんな手助けが必要かも確認しましょう。食事はどうするか、買い物などはどうするか、なども生活する上では大切です。その上で、誰がどのくらい介護や生活の手助けができるか、確認しましょう。介護する人がいない、生活全般に介護が必要などの場合、病院を退院した後に自宅で過ごす事が困難な場合があります。
※自宅で過ごすことが困難な場合は、一時的あるいは長期的に介護施設に入所することも検討しましょう。

「高齢者の水分補給の重要性」

鹿児島老人ホーム・介護施設紹介センター　事務員の岩下です。

　水分補給は、年齢にに関わらず非常に大切です。そのため、高齢者に対しても注意しましょう。
人間は成人の場合、水分が体重の５０～７０％を占めています。この水分量は加齢によって減少し、高齢者の場合は５０％程度といわれます。体内の水分量が少ない高齢者にとって、こまめな水分補給はとても大切です。

◆高齢者の水分補給の重要性
　加齢によって、体重における体内の水分量の比率は減少します。体内の水分量が約５０％しかない高齢者は、脱水症状になりやすいのです。また、喉の渇きを感じる「口渇中枢」も減退します。すると、実際には水分が必要であっても、本人は喉の渇きを感じないという状況が生じてしまうでしょう。水分が失われても身体が渇いていることを自覚しにくいため、水分の摂取が遅れることが多くなります。
さらに、高齢者は生活習慣病や体調不良を起こしやすく、体内の水分量やバランスの崩れが生じる可能性もあります。そのため、脱水を引き起こす可能性が非常に高いのです。高齢者が体内水分量のバランスを崩す原因には、以下のようなものがあります。
・食欲不振
・嚥下障害などによって水分が十分に摂取できなくなる
・糖尿病による尿量の増加
・降圧剤の利尿作用で多量の尿が排泄される
・夜間にトイレに行かないよう水分摂取を制限する

◆水分の役割と１日に必要な摂取量
　体重の５０～７０％をも占める水分は、体内でさまざまな役割を担っています。体温調節や筋肉を動かす働きにより、季節に応じて体をその環境へと適応。さらに血液として栄養素を全身に運び、汗や尿として老廃物を体外に出すという重要な役割もあります。

◆１日に必要な水分量
　成人の場合は、１日当たり２～２．５リットルの水分を失っています。失った分を補給しなければ、体内の水分は減少したままになってしまうのです。
厚生労働省の「健康のため水を飲もう講座」でも、「人間は１日２．５リットルの水が必要です」としています。体の中の水分が５％減少すると脱水症状や熱中症などの症状が現れ、１０％失うと筋肉の痙攣などが起こり、そして２０％以上の減少で死に至る危険性があります。

これから暑い夏がやってきます。水分補給をしっかりし、熱中症など気を付けましょう。

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